Vivendo em climas frios e quentes ao redor do mundo, aproximadamente 2.000 espécies de estrelas do mar podem ser encontradas. Eles vivem da costa até as profundezas do oceano profundo e habitam apenas água salgada. Apesar de seu grande número, eles têm características definidas que os mantêm na mesma família dos equinodermos: são invertebrados com sistema esquelético, epiderme corporal, simetria e sistema andante.
Ele tem a capacidade de regenerar partes de seu corpo. Isso ocorre porque a maioria dos órgãos vitais da estrela do mar está armazenada em seus braços. Embora possam acabar sendo divertidos, o processo de regeneração é lento, levando até um ano para o membro crescer.
Parecem inofensivas, pelo menos para os humanos, porém, são carnívoras e têm um perfil insatisfatório, se alimentam principalmente de organismos como corais, esponjas, moluscos e algas. No entanto, pesquisas mostram que podem acabar comendo algumas das mesmas espécies, especialmente pequenas criaturas, mas a ciência ainda precisa provar se esse é um fenômeno raro ou recorrente.
Embora sejam muito comuns, nem todos os tipos têm cinco braços. Eles têm diferentes formas, tamanhos, cores, e algumas espécies têm 10 ou 20 membros, até 50 braços a estrela-do-mar-sol, por exemplo, é bem integrada e possui vários membros, bem diferentes do que estamos acostumados a ver.
falta de sangue: seu sistema circulatório é composto de água do mar. Ele usa água do mar filtrada para bombear nutrientes através de seu sistema nervoso. A água é bombeada para o sistema vascular da estrela do mar através de sua placa de filtro, uma superfície transparente semelhante a um alçapão em seu corpo. A partir daí, a água do mar passa pelos pés tubulares, fazendo com que os braços se expandam. O movimento dos membros é feito pelos músculos na parte interna desses pés.