Segundo a lenda, esse peixe foi criado por Poseidon, que moldou as espumas do mar com as próprias mãos, formando essa fascinante criatura marinha. Na mitologia grega, o cavalo-marinho é chamado de hipocampo, a junção de “hippos”, que significa “cavalo”, e “kampos”, que quer dizer “monstro”. Dizem por aí que a escolha do nome não foi por acaso. Conforme a mitologia, o cavalo-marinho é peixe com o poder de causar tremores na terra e no mar. Ao bater os cascos para cavalgar pelas águas marinhas, ele era responsável por grandes tremores.
Este animal é um carnívoro! A dieta do cavalo-marinho inclui pequenos crustáceos, camarões e outras criaturas pequenas e quase invisíveis chamadas plâncton. Além disso, os adultos se alimentam das larvas de outros peixes pequenos. O focinho alongado e o movimento rápido da cabeça permite que eles “suguem” o alimento e o engulam por inteiro, já que não têm dentes.
Estima-se que existam cerca de 40 espécies de cavalos-marinhos, todas pertencentes ao gênero Hippocampus, em diversas cores e formas. No Brasil, existem apenas duas espécies: Hippocampus erectus e Hippocampus reidi Os cavalos-marinhos são peixes ósseos comumente encontrados em águas rasas.
Apesar do grande número de animais nascidos, apenas uma pequena porcentagem sobrevive até a idade adulta porque muitas vezes são comidos por peixes maiores.O cavalo-marinho tem mais de 50 predadores.
Os cavalos-marinhos são um dos raros animais capazes dessa inversão de papéis, em que os machos recebem ovos, fertilizam, concebem e eventualmente dão à luz filhotes. Os cavalos-marinhos dão à luz cerca de 300 filhotes. Após o nascimento, que tem apenas 2 mm de comprimento e seu tamanho médio na vida adulta varia entre 1,5 a 34cm.